从昆仑山向南发育出两条产出籽玉的河流,一是墨玉河,一是白玉河即玉龙喀什河,两条河流经和田后汇成和田河,再经过沙漠的蒸发而逐渐消失.如今,在离和田市墨玉河上游75公里处修建了乌鲁瓦提水库,截断了向南的自然河道,从此以后再没有墨玉和青玉籽随波逐流到达和田,河床捡玉将不复再现.

    白玉河是产出羊脂玉和白玉籽料的流淌着财富的河,随近年来对白玉需求的疯狂增长,导致了当地掠夺性的开采.6月中,我来到河床,举目远望,在视野范围内,全是被翻起的鹅卵石,按当地政府规定,现有河床200米范围内不许挖掘,此外,可根据地段不同以每亩2000至5000元不等的代价承包挖掘.

    白玉河是季节性河流,每年夏季昆仑雪化,形成洪水冲向低处,历史上几经改道,现在有的故道已是农田,那是不准挖掘的,在现有河道附近的古河床,绵延100多公里,有数百台挖掘机和推土机在紧张施工,赶在今年洪水到来之前,尽可能多干一些。在每一施工地段,掘进深度直达河床底,即历经千万年积累起来,厚达3至10米左右的卵石层被翻了一遍,再经过细心筛选(据我所见,不但小如花生米大小的籽料不会放过,连稍有特色的奇石也被收起),整个河床就象一个广阔的基建施工工地.付出是巨大的人财物力,收获完全靠运气,潜藏的籽料恰好在你标中的地段,可以收回成本或赚钱,否则就亏损甚至于血本无归.